Chaque année, l’arrivée du froid marque le début de la saison du rhume et de la grippe. Les adultes ont en moyenne de deux à quatre rhumes par année, alors que chez les enfants, la moyenne est de six à dix. La grippe, aussi appelée « influenza », est beaucoup moins fréquente.
Même si ces deux infections des voies respiratoires semblent s’apparenter, certaines différences les caractérisent.
| Symptômes de la grippe | Symptômes du rhume |
| Début soudain | Début graduel |
| Frissons |
Maux de gorge |
| Courbatures, douleurs articulaires et musculaires |
Éternuements |
| Fatigue intense qui peut durer de 2 à 3 semaines |
Congestion nasale, écoulement nasal |
| Fièvre : 38 à 40°C | Fièvre généralement absente ou faible (38°C) |
| Maux de tête intenses |
Maux de tête plutôt rares ou légers |
| Toux sèche et douloureuse |
Toux sèche ou grasse |
| Durée : de 7 à 14 jours |
Durée : 7 jours |
| Complications possibles:otite, sinusite, bronchite, pneumonie, hospitalisation, décès |
Complications possibles: otite, sinusite, pneumonie |
Lorsqu’une personne infectée par le rhume ou la grippe tousse ou éternue, le virus est projeté dans l’air sous forme de fines gouttelettes. Le virus se contracte en inhalant ces gouttelettes ou lors de l’ingestion du virus suivant un contact avec des objets contaminés (par exemple, poignée de porte, téléphone ou jouet). Les virus qui causent le rhume peuvent survivre jusqu’à 24 heures dans les sécrétions excrétées alors que ceux de la grippe peuvent y survivre pendant 48 heures.
L’hygiène est donc la clé d’une bonne prévention contre ces virus.
Il existe des vaccins pour prévenir la grippe. Le but de la vaccination est d’éviter que les gens contractent la maladie et développent des complications comme une pneumonie, dont les conséquences peuvent s’avérer très graves.
La vaccination se fait en général à partir du mois de novembre. Le vaccin protège contre quelques souches de virus de la grippe que les experts croient plus importantes cette année-là. La protection maximale commence environ deux semaines après que vous ayez reçu le vaccin et dure au moins six mois. En acceptant de se faire vacciner, on se protège soi-même, mais également le reste de la population en diminuant le risque de transmission.
Presque tout le monde peut recevoir le vaccin, et il est offert gratuitement aux personnes suivantes :
Note : D’autres conditions permettent de recevoir gratuitement le vaccin. Les plus fréquentes sont mentionnées ci-haut. Pour vérifier si vous êtes admissible à la gratuité du vaccin ou pour en savoir plus au sujet de la vaccination, informez-vous auprès de votre pharmacien ou de votre médecin, ou consultez le portail santé mieux-être du Gouvernement du Québec.
Les études démontrent que les effets de l’échinacée pour la prévention ou le traitement du rhume sont minimes. Même si cela est incertain, l’échinacée pourrait aider à réduire la durée du rhume d’environ une demi-journée à un peu plus d’une journée. Les différentes parties de la plante utilisées pour fabriquer les extraits d’échinacée et l’absence de contrôle des produits contribuent à l’irrégularité de ses effets sur la santé.
Quant au ginseng et au zinc, leur efficacité est controversée, et ils peuvent interagir avec des médicaments que vous prenez déjà.
Consultez toujours votre pharmacien avant d’utiliser des produits de santé naturels pour éviter de prendre ces produits inutilement ou pour éviter qu’ils aggravent votre état de santé.
Le rhume et la grippe finissent habituellement par guérir d’eux-mêmes en 7 à 14 jours, sans nécessiter de traitements médicamenteux. Si la durée d’un rhume ou d’une grippe s’allonge ou que les symptômes s’aggravent, une consultation médicale est probablement nécessaire. En cas de doute, vérifiez auprès de votre pharmacien.
Voici quelques mesures à prendre lorsqu’on contracte un rhume ou une grippe :
Un antibiotique est un médicament anti-infectieux qui sert à éliminer les bactéries nocives dans notre corps. Or, le rhume et la grippe sont tous deux causés par un virus. Comme les bactéries et les virus sont deux types de micro-organismes totalement différents, un traitement antibiotique s’avère donc inefficace et inutile.
Toutefois, dans certains cas de grippe et de rhume, il peut y avoir des complications. Ceci peut alors entraîner une infection d’origine bactérienne, comme une otite, une bronchite, une sinusite ou une pneumonie. Votre médecin pourrait alors décider de vous prescrire un antibiotique.
Ce type de médicaments permet de limiter la transmission du virus de la grippe, de diminuer la durée, la gravité des symptômes et les hospitalisations. Le traitement doit commencer rapidement suivant l’apparition des premiers symptômes pour être plus efficace. La décision d’utiliser des antiviraux est individualisée selon chaque personne.
Solutions nasales, comprimés, sirops, pastilles… Il existe sur le marché une foule de produits contre les symptômes du rhume et de la grippe. Consulter votre pharmacien est une attitude prudente à adopter lorsque vient le temps de choisir un médicament, même pour un produit qui peut sembler inoffensif.
Tout d’abord, comme n’importe quel médicament prescrit ou en vente libre, les produits contre les symptômes du rhume ou de la grippe peuvent occasionner des effets secondaires. De plus, ils contiennent parfois des ingrédients qui peuvent interagir avec vos médicaments ou en modifier l’effet. Enfin, il faut éviter de prendre des produits qui contiennent des ingrédients similaires, car de grandes doses accumulées peuvent créer de graves effets indésirables ou de sérieux problèmes de santé. Bref, mieux vaut demander conseil à votre pharmacien pour faire un choix éclairé.
Si vous décidez de prendre des produits pour soulager vos symptômes, il est préférable d’utiliser un produit contenant un ingrédient unique qui vise à soulager un symptôme précis à la fois. La formule tout-en-un, combinant plusieurs ingrédients pour plusieurs symptômes, est rarement adéquate. Ces combinaisons de produits incitent à consommer des médicaments inutiles et augmentent le risque de développer des effets secondaires.
Voici quelques conseils pour y voir plus clair dans le choix d'un médicament.
La toux est un mécanisme de défense naturel du corps pour éliminer les sécrétions qui bloquent les voies respiratoires et les poumons.
Contre-indications
Le DM, le chlophédianol et la codéine ne sont pas indiqués si vous prenez certains autres médicaments. De plus, les gens qui souffrent de diabète doivent faire attention au contenu en sucre des sirops contre la toux. Consultez votre pharmacien pour confirmer qu’il n’y a pas d’interaction avec vos médicaments ou de problèmes de santé qui vous empêchent de prendre ces produits.
Il existe trois types de produits pour soulager la congestion nasale.
Contre-indications
La pseudoéphédrine et la phényléphrine ne doivent pas être utilisées chez les gens souffrant de
glaucome à angle fermé, de maladie du cœur, de rétention urinaire et de certains problèmes de la glande thyroïde. On doit les utiliser avec prudence si on est diabétique et si on souffre d’hypertension artérielle.
Les vaporisateurs contenant un décongestionnant doivent être utilisés avec prudence chez les gens qui souffrent d’hypertension et sont à éviter chez les gens en crise aiguë de glaucome.
Si vous êtes enceinte, lors du 1er trimestre de la grossesse, les décongestionnants en vaporisateur peuvent être utilisés. Pour le 2e et le 3e trimestre, l’utilisation de pseudoéphédrine à prendre par la bouche est jugée sécuritaire. Toutefois, les mesures non pharmacologiques (solution saline) restent à privilégier pendant toute la grossesse.
Certaines combinaisons de médicaments contre le rhume et la grippe contiennent des antihistaminiques. Ces derniers pourraient soulager l’écoulement nasal en asséchant potentiellement les sécrétions du nez. Les antihistaminiques sont souvent présents dans les préparations de nuit, car ce sont des produits qui agissent contre l’effet stimulant des décongestionnants. Pour certaines personnes, les antihistaminiques n’ont pas cet effet somnifère, donc pour eux, la formulation de nuit sera aussi stimulante que celle de jour. Privilégiez les solutions salines pour aider à l’élimination des sécrétions.
Pour soulager les maux de gorge
L’acétaminophène et l’ibuprofène sont généralement efficaces pour contrôler la fièvre. Si la température corporelle augmente malgré l’utilisation de ces produits aux doses recommandées, consultez un médecin.
On doit éviter d’administrer l’acide acétylsalicylique aux enfants âgés de moins de 18 ans parce qu’on associe son utilisation au syndrome de Reye, un problème de santé rare, mais dont les conséquences sont très graves.
Pour obtenir de plus amples renseignements sur la manière de prévenir le rhume et la grippe et sur les options de traitement, consultez votre pharmacien. Il est là pour vous aider!
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Les renseignements contenus dans cet article sont présentés strictement à titre informatif et ne visent pas à fournir des renseignements complets sur les sujets traités ni à remplacer les conseils d’un professionnel de la santé. Ces renseignements ne constituent pas des consultations, diagnostics ou opinions médicales, et par conséquent, ne doivent pas être interprétés comme tels. Veuillez consulter votre professionnel de la santé si vous avez des questions au sujet de votre état de santé, de vos médicaments ou de votre traitement.