La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, une membrane qui tapisse l’intérieur des paupières et la partie blanche de l’œil. En raison de l’inflammation, les petits vaisseaux sanguins qui irriguent la conjonctive deviennent plus visibles, ce qui explique la coloration rouge typique des conjonctivites.
En plus de la rougeur typique, une conjonctivite peut aussi s’accompagner :
D’autres problèmes des yeux peuvent parfois entraîner des symptômes similaires, notamment la sécheresse des yeux ou un trauma.
La conjonctivite peut être causée par :
Selon leur cause, les conjonctivites peuvent se développer dans un seul œil ou dans les deux yeux.
Les conjonctivites causées par un virus ou une bactérie sont généralement très contagieuses. Un lavage régulier des mains est donc essentiel lorsqu’on est enrhumé ou si une personne de l’entourage souffre d’une conjonctivite ou de toute autre maladie virale ou bactérienne.
Les personnes qui portent des lentilles cornéennes, surtout celles à port prolongé, doivent suivre minutieusement les directives de nettoyage et d’entreposage du fabricant. Un mauvais entretien peut mener à une contamination bactérienne qui pourrait se propager aux yeux.
Il faut faire très attention aux produits cosmétiques en démonstration dans les magasins, car ils peuvent être contaminés par des virus, des bactéries ou même des champignons, si des applicateurs à usage unique ne sont pas fournis. Dans le doute, ne les utiliser pas.
Les conjonctivites allergiques sont évitables si elles sont causées par un allergène évitable. Par exemple, si vous êtes allergique aux chats ou aux chiens, évitez de les toucher si vous visitez un endroit où ils sont présents ou lavez-vous les mains rapidement après tout contact. Si vous planifiez une visite chez une connaissance qui a un animal auquel vous êtes allergique, vous pouvez prendre un antihistaminique avant de vous y rendre.
Il est beaucoup plus difficile d’éviter les allergènes saisonniers, comme le pollen, car ils sont en suspension dans l’air. Vous pouvez tout de même mettre en place certaines mesures pour réduire votre exposition.
Pour tous les types de conjonctivite, le traitement de base consiste à atténuer l’inconfort, par exemple en :
Pour les conjonctivites infectieuses : les conjonctivites virales sont le plus souvent causées par un des virus du rhume. Dans ces cas, les gouttes ou onguents antibiotiques sont inutiles. Les symptômes disparaissent habituellement en quelques jours. C’est aussi le cas de la plupart des conjonctivites bactériennes. Par mesure de prudence, passez voir votre pharmacien. S’il juge que vous avez besoin d’un traitement, il pourra vous diriger vers un professionnel de la santé.
Si vous portez des lentilles cornéennes, il faut jeter la paire que vous portiez quand l'infection est apparue et cesser d’en porter jusqu’à la disparition des symptômes. On recommande aussi de jeter le maquillage qui a été utilisé et de nettoyer vos pinceaux et accessoires à maquillage.
Pour les conjonctivites allergiques : vous pouvez appliquer des gouttes contenant un antihistaminique si vos symptômes se limitent à vos yeux. Un antihistaminique en comprimé (ou sirop) permet de soulager tous les symptômes (p. ex. rash, démangeaisons dans le nez ou gorge). Consultez votre pharmacien si vous ne savez pas quel antihistaminique choisir.
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