Syndrome du côlon irritable et maladies inflammatoires chroniques de l’intestin : des maladies bien différentes

Quand l’inflammation est en cause

Le terme «maladies inflammatoires chroniques de l’intestin» (MICI) désigne les maladies de l’intestin qui sont caractérisées par de l’inflammation. Les plus fréquentes sont la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.

Les MICI causent des lésions aux structures de l’intestin qui sont visibles lors d’un examen (p. ex. lors d’une radiographie ou d’une endoscopie). Ces lésions sont causées par un processus inflammatoire dont l’origine est encore mal comprise. Comme l’intestin est endommagé, sa capacité à absorber les éléments nutritifs essentiels est réduite.

Les personnes atteintes d’une MICI peuvent notamment souffrir de diarrhée et d’autres symptômes digestifs, d’anémie et de fièvre (en raison d’une infection).

L’inflammation caractéristique des MICI peut atteindre d’autres organes du corps, notamment les articulations, la peau et les yeux, et entraîner des complications comme des pierres aux reins, des calculs biliaires ou un affaiblissement des os. Les personnes qui souffrent de MICI sont aussi plus à risque de faire des caillots sanguins.

Quand l’intestin est hypersensible

Le système digestif des personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI) réagit de façon exagérée à des processus pourtant normaux comme le passage des selles ou de gaz dans l’intestin. Le SCI est une maladie fonctionnelle, c’est-à-dire qu’elle perturbe le bon fonctionnement de l’intestin, ce qui entraîne divers symptômes d’intensité variable d’une personne à l’autre.

Contrairement aux MICI, le SCI n’endommage pas l’intestin et n’a aucune répercussion sur les autres organes du corps.

Bien que le SCI s’accompagne de symptômes qui peuvent être très incommodants et entraîner une souffrance émotive et du stress, cette maladie demeure moins grave que les maladies inflammatoires de l’intestin qui peuvent mener à l’invalidité.

Voici un tableau qui résume les principales différences entre ces maladies.

Si vous avez des symptômes qui ressemblent à ceux décrits dans le tableau, consultez un médecin. Il est important d’obtenir un diagnostic, car les traitements du SCI et des MICI sont différents.

Même s’il s’agit de maladies chroniques qui ne peuvent pas être guéries, il est possible de bien vivre même si on souffre du SCI ou d’une MICI. De concert avec l’équipe médicale, votre pharmacien est là pour veiller à ce que vous ayez les meilleurs soins possibles et vous aider à modifier votre alimentation et vos habitudes de vie pour vous permettre de maintenir une bonne qualité de vie.