Comment reconnaître un rhume ou une allergie?

La rhinite allergique

La rhinite allergique, que l’on appelle aussi allergie saisonnière ou rhume des foins, est une inflammation des muqueuses du nez, des sinus et des yeux. Elle est déclenchée par une réaction excessive du système immunitaire en présence d’un allergène. Pour défendre l’organisme, le système immunitaire libère divers composés, notamment de l’histamine, qui sont responsables des symptômes allergiques.

Symptômes de la rhinite allergique

Les symptômes les plus communs de la rhinite sont les suivants : 

• Démangeaison du nez, du palais ou de la gorge
• Écoulement ou congestion nasale
• Éternuements en série
• Yeux rouges, qui piquent ou qui coulent (larmoiement)

 

Le rhume

Le rhume est une infection virale des voies respiratoires supérieures, nommément de la gorge et du nez. Plus de 100 virus peuvent causer le rhume, mais si vous êtes malade, vous êtes probablement infecté par le rhinovirus. Ce virus est prévalant toute l’année, vous pouvez donc le contracter en tout temps.

Symptômes d’un rhume

Les symptômes du rhume sont les suivants et peuvent durer jusqu’à 7 jours : 

• Congestion nasale ou écoulement nasal
• Douleurs musculaires occasionnelles
• Éternuements
• Fatigue
• Maux de gorge
• Toux sèche ou grasse
  
   

Différencier une rhinite allergique d’un rhume

Il est facile de confondre les symptômes du rhume des foins (une forme d’allergie) et ceux du rhume ordinaire, car ils ont quelques similitudes.

	Rhume des foins	Rhume
Écoulement nasal (sécrétion de mucus)	Très liquide (transparent), peut parfois s’épaissir	Épais (blanc, jaunâtre ou verdâtre)
Congestion nasale	Dans les 2 narines	Dans 1 seule narine ou les 2 narines
Éternuements	Souvent, en série	Parfois
Démangeaisons	Dans le nez, la gorge	Pas de démangeaisons
Yeux rouges, qui coulent ou qui piquent	Souvent	Pas de symptômes oculaires
Toux	Parfois, surtout si la personne est asthmatique	Souvent

Différents types d’allergies

Allergies saisonnières : On dit saisonnier lorsque l’allergène qui cause le rhume des foins n’est présent qu’à un moment précis de l’année et que les symptômes d’allergie apparaissent au même moment chaque année. Par exemple, au printemps pour les personnes allergiques au pollen des arbres ou à l’automne pour celles allergiques à l’herbe à poux. 

Allergies apériodiques : On dit apériodique lorsque l’allergène peut être présent à tout moment dans l’environnement et que les symptômes peuvent être présents toute l’année. Les acariens présents dans la poussière ou la moisissure sont des exemples d’allergènes qui peuvent causer des symptômes de rhinite allergique toute l’année. 

Des tests d’allergie pour identifier les déclencheurs

Quand on souffre d’allergies saisonnières, il faut réduire le plus possible son exposition à l’allergène qui déclenche nos symptômes. Pour réussir, il faut toutefois connaître son adversaire, sinon nos efforts pourraient être inutiles. Les tests d’allergie permettent d’identifier les allergènes auxquels une personne réagit, ce qui permet ensuite de mieux cibler les interventions pour les éviter et d’anticiper les périodes où ils sont présents.

Dans le doute, faites appel à votre pharmacien

Si vous n’êtes pas certain de la cause de vos symptômes, consultez votre pharmacien. Il vous aidera à déterminer s’il s’agit d’allergies saisonnières ou d’un rhume, ou vous dirigera vers un médecin s’il juge que la situation le requiert. Il pourra aussi vous proposer des mesures pharmacologiques ou non pour soulager vos symptômes.