Les symptômes du rhume ordinaire sont le résultat de la bataille que livrent le corps et le système immunitaire pour se débarrasser d’un virus. Dans le cas de la rhinite allergique (rhume des foins), les symptômes sont le résultat d’une réaction démesurée de l’organisme à de minuscules substances (appelées allergènes) qui se trouvent dans l’air qu’on respire, par exemple le pollen de l’herbe à poux. Il est facile de confondre les symptômes du rhume des foins (une forme d’allergie) et ceux du rhume ordinaire, car ils sont parfois communs : écoulement nasal, congestion nasale, éternuements et toux.
La rhinite allergique, que l’on appelle aussi allergie saisonnière ou rhume des foins, est une inflammation des muqueuses du nez, des sinus et des yeux. Elle est déclenchée par une réaction excessive du système immunitaire en présence d’un allergène. Pour défendre l’organisme, le système immunitaire libère divers composés, notamment de l’histamine, qui sont responsables des symptômes allergiques.
Les symptômes les plus communs de la rhinite sont les suivants :
Le rhume est une infection virale des voies respiratoires supérieures, nommément de la gorge et du nez. Plus de 100 virus peuvent causer le rhume, mais si vous êtes malade, vous êtes probablement infecté par le rhinovirus. Ce virus est prévalant toute l’année, vous pouvez donc le contracter en tout temps.
Les symptômes du rhume sont les suivants et peuvent durer jusqu’à 7 jours :
Il est facile de confondre les symptômes du rhume des foins (une forme d’allergie) et ceux du rhume ordinaire, car ils ont quelques similitudes.
| Rhume des foins | Rhume | |
|---|---|---|
| Écoulement nasal (sécrétion de mucus) | Très liquide (transparent), peut parfois s’épaissir | Épais (blanc, jaunâtre ou verdâtre) |
| Congestion nasale | Dans les 2 narines | Dans 1 seule narine ou les 2 narines |
| Éternuements | Souvent, en série | Parfois |
| Démangeaisons | Dans le nez, la gorge | Pas de démangeaisons |
| Yeux rouges, qui coulent ou qui piquent | Souvent | Pas de symptômes oculaires |
| Toux | Parfois, surtout si la personne est asthmatique | Souvent |
Allergies saisonnières : On dit saisonnier lorsque l’allergène qui cause le rhume des foins n’est présent qu’à un moment précis de l’année et que les symptômes d’allergie apparaissent au même moment chaque année. Par exemple, au printemps pour les personnes allergiques au pollen des arbres ou à l’automne pour celles allergiques à l’herbe à poux.
Allergies apériodiques : On dit apériodique lorsque l’allergène peut être présent à tout moment dans l’environnement et que les symptômes peuvent être présents toute l’année. Les acariens présents dans la poussière ou la moisissure sont des exemples d’allergènes qui peuvent causer des symptômes de rhinite allergique toute l’année.
Si vous n’êtes pas certain de la cause de vos symptômes, consultez votre pharmacien. Il vous aidera à déterminer s’il s’agit d’allergies saisonnières ou d’un rhume, ou vous dirigera vers un médecin s’il juge que la situation le requiert. Il pourra aussi vous proposer des mesures pharmacologiques ou non pour soulager vos symptômes.
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